Alpukat sangat tinggi kalori tetapi juga sangat dihargai karena kandungan lemak tak jenuh tunggal dan potasiumnya yang tinggi sehingga menjadikannya salah satu makanan paling bermanfaat untuk memerangi tekanan darah tinggi.
Tekanan darah adalah ukuran kekuatan darah yang mendorong dinding arteri. Jantung memompa darah ke arteri, yang merupakan jalan raya transportasi yang bertanggung jawab untuk mendistribusikan darah ke seluruh tubuh. Tekanan darah terdiri dari dua angka: sistolik, angka pertama dan lebih tinggi dari dua mencerminkan tekanan di arteri ketika jantung berdetak dan mereka diisi dengan darah, diastolik, angka kedua, mengukur tekanan di arteri saat jantung beristirahat antara ketukan. Pembacaan tekanan darah normal bervariasi dari 90/60 saat lahir hingga 120/80 pada orang dewasa yang sehat. Untuk manula usia 6o dan lebih tua pembacaan 150/90 merupakan indikasi tekanan darah tinggi (hipertensi). Penting untuk dicatat bahwa angka yang sedikit lebih tinggi dari 120/80 pada orang dewasa muda menunjukkan risiko mengembangkan pra-hipertensi.
Memiliki tekanan darah tinggi yang tidak diobati membuat jantung bekerja lebih keras dan berkontribusi pada pengerasan pembuluh darah (aterosklerosis). Hal ini pada gilirannya dapat menyebabkan stroke, penyakit ginjal, dan perkembangan penyakit jantung. “Memiliki tekanan darah tinggi menempatkan Anda pada risiko penyakit jantung dan stroke, yang merupakan penyebab utama kematian di Amerika Serikat. Sekitar 75 juta orang dewasa Amerika (32%) memiliki tekanan darah tinggi – yaitu 1 dari setiap 3 orang dewasa. Sekitar 1 di 3 Orang dewasa Amerika menderita prehipertensi” 1 Diet rendah garam dan tinggi sayuran, buah-buahan, dan produk susu rendah lemak dapat membantu menurunkan tekanan darah. Sangat dihargai karena sifat memerangi tekanan darah dalam keluarga buah adalah Alpukat (alias pir buaya) buah dari pohon alpukat asli belahan bumi Barat.
Alpukat terkenal memiliki kandungan lemak yang tinggi, tetapi karena merupakan makanan nabati, maka lemak yang dikandungnya dianggap sebagai minyak dan bukan lemak padat. Namun penting untuk dicatat bahwa sebagian besar lemak (77%) dalam buah adalah asam oleat, asam lemak tak jenuh tunggal. Ada bukti ilmiah konklusif yang menunjukkan fakta bahwa diet kaya lemak tak jenuh tunggal sangat bagus untuk meningkatkan kolesterol Anda dan mengurangi peradangan sehingga mengurangi risiko masalah jantung dan stroke. Bahkan “The American Heart Association merekomendasikan konsumsi MUFA (lemak tak jenuh tunggal) untuk meningkatkan profil lipid darah Anda.” “( Profil lipid atau panel lipid adalah panel darahtes yang berfungsi sebagai alat skrining medis awal yang luas untuk kelainan pada lipid , seperti kolesterol dan trigliserida.)” 2
Seiring dengan lemak tak jenuh tunggal, alpukat sangat kaya kalium (lebih dari pisang – Setengah alpukat sedang mengandung 549 mg kalium, satu pisang sedang menyediakan 451 mg.). Diet kaya kalium membantu mengatur detak jantung Anda, meredakan ketegangan di dinding pembuluh darah Anda, menjaga otot dan saraf berfungsi secara efisien, dan menurunkan tekanan darah dengan menyeimbangkan efek natrium pada sistem Anda. Semakin banyak kalium yang Anda makan, semakin banyak natrium yang hilang melalui buang air kecil. Diet tinggi kalium dapat menurunkan tekanan darah sistolik 4,4 mm Hg dan tekanan diastolik 2,5 mm Hg.
Bagi mereka yang enggan makan buah alpukat, minyak yang berasal darinya adalah alternatif yang dapat diandalkan. Sebuah studi yang dilakukan pada hewan laboratorium dan diterbitkan oleh “Journal of Ethnopharmacology.” menyimpulkan bahwa “diet kaya minyak alpukat, mengubah kadar asam lemak esensial di ginjal, mengakibatkan perubahan cara ginjal merespon hormon yang mengatur tekanan darah.” Satu sendok makan minyak alpukat mengandung sekitar 124 kalori dan 14 gram lemak (21 persen dari asupan lemak harian yang direkomendasikan), 9,9 dari 14 gram adalah lemak sehat tak jenuh tunggal yang menurunkan kolesterol LDL (( Low Density Lipoprotein) ) , sekaligus meningkatkan HDL ( Lipoprotein Kepadatan Tinggi)dan 1,9 gram adalah lemak tak jenuh ganda yang menurunkan LDL dan HDL. Alpukat tidak mengandung kolesterol atau lemak trans dan lebih kaya vitamin E daripada buah lainnya. Lemak alpukat juga tahan terhadap oksidasi yang diinduksi panas sehingga menawarkan pengganti yang sangat baik untuk sayuran, minyak canola dan produk jenuh atau lemak trans serupa.
Sambil memuji manfaat kesehatan dari alpukat, penting untuk diingat bahwa buah ini tinggi kalori (secangkir irisan alpukat mengandung sekitar 234 kalori) sehingga jumlah yang dikonsumsi harus dipertimbangkan. Juga karena kandungan potasiumnya yang tinggi, orang dengan masalah ginjal perlu ekstra hati-hati dalam penggunaannya. Konsultasikan dengan ahli kesehatan Anda untuk mengetahui apakah diet yang dilengkapi dengan alpukat baik untuk Anda.