Peringatan dari para pemimpin kesehatan masyarakat datang saat para menteri bersiap untuk mengungkap strategi kesehatan masyarakat terbesar hingga saat ini, yang menargetkan merokok, obesitas, dan kesehatan seksual.
Perombakan besar-besaran NHS pada tahun 2002 melihat otoritas kesehatan di Inggris dihapuskan – untuk digantikan oleh otoritas kesehatan strategis yang lebih besar. Pada saat yang sama anggaran dan commissioning kesehatan masyarakat beralih ke perwalian perawatan primer.
Namun kebijakan tersebut membuat konsultan kesehatan masyarakat sering berjuang sendiri untuk menyampaikan agenda yang menantang dengan sumber daya yang terlalu sedikit.
Pensiunan dosen senior Bristol dalam epidemiologi dan kedokteran kesehatan masyarakat Sir Alexander Macara mengatakan dia belum pernah melihat kesehatan masyarakat dalam keadaan tidak sehat seperti itu. “Ini berpotensi bencana,” katanya.
Dia mengatakan ketika dia mulai bekerja di Bristol lebih dari 40 tahun lalu, ada 28 konsultan kesehatan masyarakat. Sekarang hanya ada lima atau enam yang melayani populasi yang lebih besar.
Ketua komite kesehatan masyarakat BMA Peter Tiplady memperingatkan: ‘Tidak mungkin memberikan kesehatan masyarakat dengan harga murah.’
Komite kesehatan masyarakat BMA berencana menggunakan peluncuran buku putih tentang kesehatan masyarakat di Inggris, yang dijadwalkan bulan depan, untuk menyoroti masalah yang mereka hadapi.