Jika Anda besar di tahun 1970-an dan 1980-an, kemungkinan besar Anda sudah tidak asing lagi dengan Go Ask Alice.
Apa yang kemudian dikatakan sebagai buku harian nyata seorang remaja berusia 15 tahun yang menjanjikan berubah menjadi pecandu narkoba dirilis pada tahun 1971 sebagai kisah peringatan dan sejak itu terjual lebih dari 5 juta eksemplar. Buku harian itu mengerikan dengan latar belakang perang melawan narkoba dan segera menjadi terkenal dan dilarang dari ruang kelas di seluruh negeri.
Sekolah mengutip bahasa “tidak pantas” yang “berbatasan dengan pornografi” sebagai alasan untuk melarang remaja membaca cerita Alice. Tetapi meskipun tulisannya yang gamblang menyinggung pembaca, buku itu menarik jutaan orang dengan kata-kata kotor dan deskripsi gamblang tentang seks, obat-obatan, dan perjuangan kesehatan mental .
Pada saat itu, The New York Times mengulas buku itu sebagai “kisah yang kuat, sangat jujur, jujur, dan nyata … dokumen tentang kenyataan yang mengerikan,” tetapi buku harian populer itu kemudian ditemukan sebagai tipuan – sebuah cerita palsu yang ditulis oleh seorang Konselor remaja Mormon berusia 54 tahun bernama Beatrice Sparks.
Sekarang, Sparks, yang meninggal pada tahun 2012, telah diekspos lebih jauh dalam buku baru penyiar radio Rick Emerson, Unmask Alice: LSD, Satanic Panic, and the Imposter Behind the World’s Most Notorious Diaries . Emerson menerbitkan paparan pada bulan Juli, bertahun-tahun setelah dia memiliki ide untuk menyelidiki karya Sparks pada tahun 2015. Buku tersebut merinci latar belakang Sparks, perjalanannya dalam menciptakan Alice, dan upayanya untuk diakui untuk buku harian remaja yang dia terbitkan sebagai “Anonim”.
“Setelah 30 tahun mencoba, Beatrice Sparks telah mengubah dunia. Dan tidak ada yang mengetahuinya, ”kata Emerson kepada New York Post.
Dalam karyanya, Emerson juga menyelami dampak mendalam dari buku harian itu pada saat tidak banyak penelitian tentang kesehatan mental remaja .
Ketika remaja yang buku hariannya mengilhami tulisan Sparks “meninggal pada Maret 1971, studi psikologi remaja pertama yang benar baru saja keluar,” kata Emerson kepada Rolling Stone . “Kesehatan mental, terutama bagi kaum muda, masih sangat berat.”
Menurut Emerson, kurangnya wawasan tentang masalah kesehatan mental membuat deskripsi Sparks relatif tidak tertandingi dan pengaruh buku tersebut menyebar meskipun informasinya salah.
“Tidak dapat disangkal bahwa sebagian besar ‘Go Ask Alice’ hanya dibumbui dan/atau salah,” katanya kepada Post .
Lalu vs Sekarang
Ketika Go Ask Alice diterbitkan, literatur psikiatri dan psikologi anak berisi referensi yang relatif sedikit tentang depresi , yang mengonfirmasi analisis literatur akademik tahun 2021 tentang depresi masa kanak-kanak dan remaja dari tahun 1970 hingga 2019.
Lanskap ini sangat kontras dengan saat ini, di mana ribuan studi tentang topik tersebut telah dilakukan, dibandingkan dengan hanya lusinan studi di tahun 1970-an.
Kecemasan dan depresi pada anak di bawah umur telah meningkat dari waktu ke waktu, tren yang diperburuk oleh pandemi COVID-19, menurut CDC . Penelitian telah menunjukkan bahwa penggunaan narkoba yang dilaporkan pada remaja telah menurun dari waktu ke waktu, terbukti signifikan selama pandemi , menurut National Institutes of Health .
Meskipun Alice dari Go Ask Alice juga belum ada, membandingkan kedua periode tersebut dapat memberikan wawasan tentang perjuangan remaja di tahun 1970-an vs. hari ini dan menyoroti bagaimana sastra – fiksi atau fiksi palsu – dapat mengubah suatu bangsa.