Penemuan ini tidak perlu diendus.
Lapisan hidung anak-anak lebih mampu daripada orang dewasa untuk melindungi dari infeksi SARS -CoV-2, lapor peneliti Australia.
“Anak-anak memiliki tingkat infeksi COVID-19 yang lebih rendah dan gejala yang lebih ringan daripada orang dewasa, tetapi alasannya belum diketahui,” kata rekan penulis studi Kirsty Short, dari University of Queensland. “Kami telah menunjukkan bahwa lapisan hidung anak-anak memiliki respons yang lebih pro-inflamasi terhadap leluhur SARS-CoV-2 daripada hidung orang dewasa.”
Dia mengatakan para peneliti menemukan perbedaan besar berdasarkan usia ketika membandingkan respons peserta terhadap varian COVID . Mereka baru-baru ini menerbitkan temuan mereka di jurnal PLOS Biology .
Untuk penelitian tersebut, mereka memaparkan sampel sel lapisan hidung dari 23 anak sehat dan 15 orang dewasa sehat ke SARS-CoV-2. Virus bereplikasi kurang efektif dalam sel anak-anak dan tanggapan antivirus lebih besar, demikian temuan para peneliti.
Ada beberapa kemungkinan penjelasan, kata Short.
“Ini bisa menjadi adaptasi terhadap peningkatan ancaman ‘penjajah asing’ seperti virus atau bakteri yang diamati pada masa kanak-kanak,” katanya. “Ada kemungkinan juga bahwa peningkatan paparan terhadap ancaman ini di masa kanak-kanak ‘melatih’ lapisan hidung pada anak-anak untuk meningkatkan respons pro-inflamasi yang lebih kuat.”
Short menambahkan bahwa ekspresi gen penangkal virus dapat berubah karena perbedaan metabolisme antara anak-anak dan orang dewasa.
Menariknya, penelitian tersebut menemukan bahwa varian Delta dari COVID secara signifikan lebih kecil kemungkinannya untuk bereplikasi di sel hidung anak-anak dibandingkan pada orang dewasa. Namun, pola ini terasa kurang menonjol dengan varian Omicron yang lebih menular yang sekarang dominan di seluruh dunia.
“Secara keseluruhan, ini menunjukkan lapisan hidung anak-anak mendukung infeksi yang lebih rendah dan replikasi leluhur SARS-CoV-2, tetapi ini mungkin berubah seiring perkembangan virus,” kata Short.
Dia mengatakan lebih banyak penelitian dalam populasi yang lebih besar diperlukan untuk memvalidasi temuan ini dan untuk menentukan peran faktor lain seperti antibodi dalam melindungi anak-anak dari infeksi SARS-CoV-2.