Gejala Demensia Muncul Bertahun-tahun Sebelum Diagnosis Resmi

Ketika Michele Greenfield merenungkan kemunduran ibunya, Joan, menjadi demensia, tanda-tanda peringatan itu ada selama bertahun-tahun: Pada makan malam penghargaan, di mana ibunya mengeluarkan benang gigi dan mulai membersihkan gigi di meja. Melupakan teman keluarga lama ketika anak-anaknya menyebut mereka dalam percakapan. Fakta bahwa dia berhenti memasak, sesuatu yang sudah lama dia sukai. Namun baru beberapa tahun kemudian keluarga tersebut dapat membawa Joan ke dokter untuk diagnosis.

“Kami tidak bisa membawanya untuk tes apa pun,” kata Greenfield, “dan ketika kami akhirnya melakukannya, dan dokter menyarankan dia mungkin menderita demensia, dia sangat marah padanya. Ini adalah dokter yang dia cintai dan temui selama bertahun-tahun, tetapi sekarang dia marah padanya.”

Perjalanan keluarga dengan ibu Greenfield adalah hal biasa karena menerima diagnosis demensia seringkali membutuhkan waktu bertahun-tahun. Bahkan, penelitian baru dari Inggris menunjukkan bahwa dalam kebanyakan kasus, gejala demensia dimulai 9 tahun sebelum diagnosis yang sebenarnya.

Menggunakan data dari UK Biobank, para peneliti membandingkan ukuran kognitif dan fungsional pada orang yang kemudian mengembangkan bentuk demensia dengan mereka yang tidak. Biobank adalah kumpulan data medis dan genetik dari setengah juta sukarelawan yang digunakan untuk membantu para peneliti mencegah, mendiagnosis, dan mengobati berbagai macam penyakit.

“Kami ingin melihat seberapa dini kami dapat mengetahui beberapa tanda penyakit,” kata penulis utama Timothy Rittman, PhD, seorang peneliti klinis senior di Departemen Ilmu Saraf Klinis di Universitas Cambridge.

“Kami menduga bahwa tanda-tanda halus muncul jauh sebelum benar-benar diperhatikan.”

Studi ini melibatkan 500.000 orang berusia antara 45 dan 69 tahun dan mengamati fungsi mereka sehari-hari.

“Kami ingin mencari perbedaan yang berarti di antara kelompok tersebut,” jelas Rittman. “Begitu kami menemukan mereka, kami ingin tahu apakah mereka selalu memiliki gejala-gejala ini, dan apakah mereka semakin parah atau tidak. Semakin dekat dengan diagnosis, semakin buruk yang mereka dapatkan.

Ini sesuai dengan pengalaman Greenfield. Saat penyakit ibunya semakin parah, gejala lain mulai muncul.

“Dia akan berbicara ke televisi atau memasukkan sendoknya langsung ke dalam wadah es krim, yang tidak akan pernah dia lakukan,” kata Greenfield. “Kemudian dia mengalami bengkok spatbor saat mengemudi, dan kami harus bekerja untuk mencabut SIM-nya.”

Sementara gejala menjadi lebih jelas seiring berkembangnya demensia, tanda-tanda awal dapat dengan mudah disingkirkan – atau, dalam kasus pasien itu sendiri, disangkal. Tetapi mengetahui apa saja tanda-tanda awal dan menindaklanjutinya dapat menjadi penting untuk intervensi dini.

Yang Harus Diperhatikan

Heidi Roth, MD, seorang profesor kedokteran tidur, memori, dan gangguan kognitif dan pemimpin di Kolaborasi Penyakit Alzheimer Duke-UNC, mengatakan bahwa sering kali, orang menunggu sampai mereka benar-benar terganggu sebelum mencari evaluasi untuk demensia.

“Ini bisa menjadi gangguan dalam kemampuan mereka untuk berfungsi,” katanya. “Mereka berjuang untuk mengatur keuangan, pergi berbelanja, terus-menerus melupakan janji, dan tanda-tanda yang jelas seperti itu.”

Roth mengatakan bahwa penelitian Inggris yang menunjukkan 9 tahun penuh dari gejala awal hingga diagnosis masuk akal, karena berbagai alasan.

“Mungkin ada sedikit perubahan di awal, tapi mungkin tidak bereaksi,” katanya. “Atau anggota keluarga mungkin tidak mau menerima bahwa orang yang mereka cintai menunjukkan tanda-tanda penurunan, karena itu bisa menjadi penyesuaian besar bagi semua orang.”

Ada juga fakta bahwa setiap orang mengalami sedikit penurunan kognitif seiring bertambahnya usia – masuk ke sebuah ruangan dan lupa mengapa Anda ada di sana, misalnya. Atau melupakan janji sesekali. Bahkan di usia 30-an dan 40-an, kita mungkin mengkhawatirkan hal-hal ini. “Tetapi ketika perilaku menjadi lebih konsisten, atau ketika orang mulai mengomentari ‘kehilangan kecil’ Anda, Anda harus memperhatikan,” kata Roth.

Rittman menyarankan bahwa jika Anda atau anggota keluarga khawatir tentang perubahan halus, temui dokter untuk evaluasi.

“Mereka dapat menguji logika, kecerdasan cair, ingatan, dan pemikiran,” katanya. “Ada tanda-tanda umum yang akan muncul dengan demensia.”

Skrining pertama-tama dapat menentukan apakah Anda menuju demensia atau jika ada penyebab lain dari gejala. Dalam beberapa kasus, terutama dengan pasien lanjut usia, masalahnya mungkin polifarmasi, atau menggunakan banyak obat untuk mengobati satu kondisi. Menghapus satu atau lebih obat dari campuran bisa menjadi semua yang diperlukan untuk menghilangkan beberapa gejala. Skrining untuk – dan mengobati jika diperlukan – kecemasan dan depresi terkadang juga dapat mengurangi gejala demensia sejak dini.

Jika demensia memang diagnosisnya, nilai dari skrining awal adalah bahwa ada beberapa perubahan gaya hidup yang dapat dilakukan pasien yang mungkin dapat membantu.

“Ada banyak bukti bahwa diet dan olahraga dapat mengurangi risiko demensia,” kata Roth. “Ada juga bukti bahwa tidur dapat berperan dalam fungsi kognitif. Misalnya, orang dengan sleep apnea yang tidak diobati mulai menunjukkan penurunan kognitif 10 tahun penuh sebelum orang lain.”

Seiring kemajuan uji coba obat klinis, ada juga harapan bahwa jika penyakit ini diketahui cukup dini, terapi yang berarti juga dapat menghentikan perkembangannya.

“Kami membuat kemajuan di bagian depan itu, tetapi kami belum sampai di sana,” kata Roth.

Rittman setuju dan melihat penelitiannya sebagai kontribusi untuk penelitian dan pengobatan demensia.

“Obat-obatan sudah datang, tetapi kita juga perlu berpikir lebih kreatif tentang mekanisme penyakit ini, yang berpotensi menggabungkan obat-obatan untuk menyerang mereka,” katanya. “Saya berharap uji coba ini berkontribusi pada kesadaran bahwa kita perlu melihat sejak dini saat gejala muncul.”

Setelah pengalamannya dengan ibunya, Greenfield menyarankan orang lain untuk bertindak lebih awal ketika mereka mencurigai demensia pada orang yang dicintai.

“Jangan menunggu terlalu lama, sampai situasinya menjadi berbahaya,” katanya. “Sangat membantu untuk merencanakan hal yang tak terhindarkan, terutama jika orang hidup sendiri.”

Leave a Reply Cancel reply