Richard Martinello, MD, seorang profesor kedokteran dan penyakit menular anak di Universitas Yale, tidak berharap melihat seorang anak dirawat di rumah sakit karena virus pernapasan syncytial (RSV) di tengah musim panas. Penyakit, yang dapat menyerang bayi dan orang dewasa yang lebih tua, dikenal sebagai “virus musim dingin”.
Tapi tidak tahun ini. Selama beberapa minggu terakhir, katanya, penerimaan anak-anak dengan RSV telah meningkat di Rumah Sakit Anak Yale New Haven. Meskipun jumlahnya tidak besar, mereka tidak biasa, katanya, “karena biasanya pada saat ini tahun, kita melihat nol. Karena tidak ada istilah yang lebih baik, itu aneh.
Demikian pula, William Schaffner, MD, seorang profesor penyakit menular di Fakultas Kedokteran Universitas Vanderbilt di Nashville, mengatakan RSV sedang meningkat di sana. Tennessee adalah salah satu dari 10 negara bagian yang ikut serta dalam sistem pengawasan CDC yang melacak influenza, RSV, dan COVID-19.
Dia mengatakan kasus RSV telah meningkat setidaknya sepertiga selama seminggu terakhir, termasuk semua rentang usia. Sepanjang tahun ini, dia berkata, “Kami seharusnya tidak memiliki RSV.”
RSV bukan satu-satunya virus yang berkembang di luar musim atau bertingkah aneh. Sejak pandemi dimulai, musim flu telah rusak – terkadang hampir tidak ada, dan di lain waktu melampaui musim “normal”. Beberapa ahli mengatakan satu strain influenza “B” sekarang mungkin sudah punah, sementara yang lain mengatakan itu akan kembali.
Pilek yang parah – yang oleh sebagian orang disebut “pilek super” – juga tampaknya meningkat dalam beberapa bulan terakhir dengan cuaca hangat, meskipun bukti tersebut sebagian besar didasarkan pada pengalaman pribadi, bukan sains.
Mencoba menjelaskan variasi di luar musim ini telah memicu banyak diskusi di antara ahli epidemiologi dan ahli virologi, kata Schaffner, dengan perdebatan yang terus berlanjut tentang apakah perilaku dan kebiasaan manusia atau musim memainkan peran lebih besar dalam penularan penyakit virus.
Selain itu, para ilmuwan juga melihat interaksi antara virus SARS-CoV-2 penyebab COVID-19 dan virus lainnya. Ketika orang terkena COVID-19 dan virus lain pada saat yang sama, apakah itu membuat COVID-19 menjadi lebih parah, atau berkurang? Penelitian saling bertentangan.
Musim panas 2022: Pengulangan tahun 2021?
RSV: Sebagian besar anak tertular virus pada usia 2 tahun, dan meskipun umumnya ringan, sekitar 58.000 anak di bawah usia 5 tahun dirawat di rumah sakit setiap tahun. Selama pandemi, kasus RSV menurun dari Januari hingga April 2020, CDC melaporkan, dan kemudian tetap pada “tingkat rendah secara historis”: kurang dari 1% hasil RSV positif dalam seminggu, untuk tahun berikutnya.
Tetapi kasus mulai meningkat pada April 2021.
“Tahun lalu, kami mengalami musim panas yang tidak biasa,” kata Schaffner. Setelah penguncian berakhir, yang mengejutkan semua orang , infeksi RSV meningkat .
Peningkatan itu memicu penasehat kesehatan CDC pada Juni 2021, memberi tahu dokter dan perawat tentang peningkatan kasus RSV “antarmusim” di seluruh bagian AS Selatan, merekomendasikan pengujian RSV yang lebih luas pada pasien yang menderita penyakit pernapasan tetapi dites negatif untuk COVID.
Karena berkurangnya sirkulasi RSV selama musim dingin tahun 2020 hingga 2021, CDC memperingatkan, bayi dan balita yang lebih tua mungkin memiliki risiko RSV yang lebih tinggi karena mereka tidak terpapar RSV pada tingkat tipikal selama 15 bulan sebelumnya.
Bagaimana dengan tahun 2022? “Saat ini,” kata Schaffner, “sepertinya kita mengalami pengulangan [tahun 2021].”
Di Twitter, dokter anak lain, termasuk dari Maine dan Texas, telah melaporkan peningkatan kasus RSV musim panas ini.
Influenza: Dari Oktober 2020 hingga Mei 2021, aktivitas flu lebih rendah daripada musim flu sebelumnya setidaknya sejak 1997, menurut CDC.
Pada akhir 2021, para peneliti memperkirakan bahwa satu jenis influenza yang dikenal sebagai B/Yamagata mungkin telah punah.
Musim flu 2021-2022 ringan, kata CDC , tetapi datang dalam dua gelombang, dengan gelombang kedua bertahan lebih lama dari yang sebelumnya. Sementara aktivitas flu menurun, minggu lalu CDC mengatakan dokter harus waspada terhadap infeksi flu sepanjang musim panas.
Pilek: Dalam laporan tentang pilek yang tidak berdasarkan sains, beberapa dokter mengatakan mereka mengalami lebih banyak pilek daripada biasanya di musim panas, dan lebih parah dari biasanya.
Menurut CDC, coronavirus umum dan adenovirus pernapasan telah meningkat sejak awal 2021, dan rhinovirus sejak Juni 2020.
Perilaku vs. Musim
Dalam menjelaskan penyebaran penyakit pernapasan virus, dokter penyakit menular mempertimbangkan dua hal.
“Salah satunya adalah suhu dan kelembapan di musim dingin mendukung kelangsungan hidup beberapa virus lebih lama, yang menyebabkan kemungkinan penularan lebih lama,” kata Dean Blumberg, MD, profesor pediatri dan kepala penyakit menular pediatrik di University of California Davis Health.
“Yang lainnya adalah perbedaan dalam perilaku manusia, dengan orang menghabiskan lebih banyak waktu di luar pada musim panas, yang menghasilkan lebih banyak jarak dan [lebih sedikit] konsentrasi virus karena volume udara yang sangat besar,” katanya, dan sebaliknya pada musim dingin.
Bagaimana dengan “pilek super?” Penguncian COVID-19 dan jarak sosial sangat mengurangi paparan orang terhadap virus umum seperti yang menyebabkan pilek, kata Neil A. Mabbott, PhD, seorang profesor imunopatologi di University of Edinburgh di Inggris