Sebuah studi baru menemukan bahwa efek samping seksual dari pengobatan kanker dibahas jauh lebih jarang dengan pasien wanita dibandingkan dengan pasien laki-laki, bahkan ketika pengobatan secara langsung mempengaruhi organ seks. Di antara pasien yang menerima brachytherapy untuk prostat atau kanker serviks di pusat kanker volume tinggi, 9 dari 10 pria ditanya tentang kesehatan seksual mereka, dibandingkan dengan 1 dari 10 wanita. Penelitian, yang juga menemukan perbedaan yang lebih kecil namun serupa dalam uji klinis nasional, akan dipresentasikan pada Pertemuan Tahunan American Society for Radiation Oncology (ASTRO).
Temuan menunjukkan peluang bagi dokter untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang pengalaman pasien mereka dengan pengobatan kanker.
Setiap tahun, sekitar 13.000 kasus berita kanker serviks dan lebih dari 220.000 kasus baru kanker prostat didiagnosis di AS Kedua penyakit merespon dengan baik terhadap terapi radiasi dan perawatan lainnya, dan diperkirakan 96% pasien dengan kanker prostat dan 67% dengan kanker serviks. kanker bertahan setidaknya lima tahun setelah diagnosis mereka.
Karena pasien ini sering berharap untuk hidup lama setelah perawatan, potensi efek samping jangka panjang termasuk disfungsi seksual penting untuk dipertimbangkan, kata Dr. Takayesu. Dengan brachytherapy untuk prostat atau kanker serviks, dokter memasukkan sumber radioaktif langsung ke tumor, yang dapat menyebabkan keracunan pada organ di daerah genital.
Kira-kira setengah dari wanita yang menerima brachytherapy serviks mengalami efek samping seksual, paling sering perubahan pada jaringan vagina dan kekeringan yang dapat menyebabkan rasa sakit dan ketidaknyamanan. Antara seperempat dan setengah dari pria yang menerima brachytherapy prostat akan mengalami disfungsi ereksi. Efek samping dapat terjadi selama, setelah atau setelah perawatan.
Desain penelitian menggabungkan analisis retrospektif data institusional dengan analisis uji klinis nasional. Untuk analisis institusional, para peneliti meninjau catatan konsultasi dalam catatan 201 pasien yang dirawat dengan brachytherapy untuk kanker prostat (n=75) atau kanker serviks (n=136) antara tahun 2010 dan 2021.
Mereka menemukan perbedaan mencolok antara berapa banyak pasien pria versus wanita ditanya tentang kesehatan seksual pada konsultasi awal mereka – 89% pria, dibandingkan dengan 13% wanita (p<0,001). Tak satu pun dari pasien dengan kanker serviks yang kesehatan seksualnya dinilai dengan alat hasil yang dilaporkan pasien (patient-reported outcome (PRO), dibandingkan dengan 81% dari mereka yang menderita kanker prostat.
Tim peneliti juga memeriksa seberapa sering kesehatan seksual dinilai dalam uji klinis nasional dengan menganalisis uji coba di National Institutes of Health Clinical Trials Database (clinicaltrials.gov) yang melibatkan brachytherapy untuk prostat (n=78) atau serviks (n=53 percobaan) kanker.
Uji coba kanker prostat, dibandingkan dengan uji coba kanker serviks, secara signifikan lebih mungkin untuk memasukkan fungsi seksual sebagai titik akhir primer atau sekunder (17% vs 6%, p=0,04). Mereka juga lebih mungkin untuk memasukkan kualitas hidup secara keseluruhan sebagai titik akhir (37% vs 11%, p=0,01).
Perbedaan ini kemungkinan berasal dari beberapa faktor, kata Dr. Takayesu, termasuk beberapa penyakit yang diteliti. Dengan kanker prostat, misalnya, pasien sering memiliki beberapa pilihan pengobatan, dan efek samping seksual merupakan pertimbangan umum ketika memilih antara terapi. Dengan kanker serviks, bagaimanapun, ada lebih sedikit variabilitas dalam paradigma pengobatan.
Tapi kenyamanan dokter dalam membicarakan disfungsi seksual dengan pasien wanita tidak bisa diabaikan, katanya. “Secara budaya, ada perbedaan dalam cara kita berbicara tentang disfungsi seksual yang mempengaruhi pria versus wanita. Kita melihat iklan di televisi tentang disfungsi ereksi, misalnya, tetapi tidak ada yang setara dengan ini untuk wanita.”
Saat ini, tidak ada obat yang disetujui FDA khusus untuk disfungsi seksual wanita, meskipun beberapa pilihan – obat-obatan, implan dan perawatan lainnya – tersedia untuk impotensi pria.
“Satu-satunya alat yang biasanya kami rekomendasikan untuk wanita adalah pelumas dan dilator, tetapi ini pun bukan pilihan yang bagus,” kata Dr. Takayesu. Beberapa penelitian besar telah mengkonfirmasi bahwa perawatan yang ada untuk wanita seringkali tidak efektif. “Sangat mudah bagi kami untuk meresepkan obat yang berbeda untuk pasien pria kami, tetapi untuk pasien wanita kami, kami tidak memiliki langkah pertama itu. Saya pikir itu menciptakan penghalang untuk mengangkat masalah ini,” katanya.
Sampai penelitian lebih lanjut dilakukan untuk menemukan pilihan medis yang efektif untuk disfungsi seksual wanita, intervensi seperti terapi dasar panggul dapat memberikan sedikit kelegaan bagi pasien, kata Dr. Takayesu. Program penyelamatan dan terapis seksual juga dapat membantu pasien lebih memahami kemungkinan efek samping seksual jangka panjang dari kanker dan pengobatan.
Dan khusus untuk brachytherapy, Dr. Takayesu mengatakan fungsi seksual dapat dipertahankan melalui modifikasi yang dibuat selama proses perencanaan perawatan, seperti menempatkan sumber brachytherapy secara berbeda atau menyesuaikan dosis radiasinya secara berbeda.
Pada akhirnya, dia mengatakan bahwa tanggung jawab ada pada dokter untuk mulai lebih sering bertanya kepada pasien wanita tentang kesehatan seksual mereka. “Jika kita tidak tahu tentang masalah, kita tidak bisa menyelesaikannya.”