Beberapa orang mungkin menyalahkan kurangnya waktu, tenaga, atau motivasi. Orang lain mungkin memiliki keterbatasan fisik karena usia atau kondisi kronis.
Tetapi bagaimana jika Anda dapat memperoleh manfaat olahraga tanpa berkeringat – hanya dengan meminum pil atau menyuntikkan obat ke dalam tubuh Anda?
Kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, tetapi pada kenyataannya, para ilmuwan bekerja untuk mencapai tujuan itu. Langkah pertama adalah mencari tahu bagaimana, pada tingkat molekuler, olahraga menghasilkan manfaat kesehatan. Dua penelitian terbaru telah memajukan bidang itu.
Di Australia, tim peneliti memusatkan perhatian pada perubahan otot.
“Banyak dari manfaat [olahraga] ini muncul dari kontraksi otot rangka,” kata penulis studi Benjamin Parker, PhD, seorang peneliti di Departemen Fisiologi dan Anatomi di University of Melbourne di Australia.
Saat gen ini dikeluarkan dari tikus, hasilnya adalah berkurangnya kapasitas olahraga dan cacat otot, kata Parker. Saat diaktifkan, fungsi otot meningkat.
Temuan yang dilaporkan dalam jurnal Cell Metabolism , dapat memberi kita wawasan berharga tentang bagaimana mengelola gangguan otot seperti distrofi otot dan miastenia gravis , memerangi kehilangan otot yang berkaitan dengan usia, dan meningkatkan kinerja olahraga, kata Parker.
Ini muncul setelah penelitian lain dari Baylor College of Medicine dan Stanford School of Medicine yang menyelidiki molekul apa yang dihasilkan oleh latihan tubuh.
Setelah menganalisis sampel darah dari tikus sebelum dan sesudah hewan pengerat berlari di atas treadmill, para peneliti menemukan bahwa satu senyawa – disebut Lac-Phe (N-lactoyl-phenylalanine) – meningkat lebih dari yang lain. Saat tingkat intensitas latihan meningkat, begitu pula tingkat Lac-Phe. Temuan serupa diamati pada sampel darah dari 36 orang – tingkat Lac-Phe memuncak setelah latihan keras dan menurun dalam waktu satu jam.
Lac-Phe – produk sampingan dari laktat (diproduksi dalam jumlah besar selama latihan) dan fenilalanin (blok bangunan untuk protein) – dapat membantu mengatur dorongan untuk makan, para ilmuwan menemukan. Setelah disuntik dengan molekul, tikus yang dibuat gemuk dengan diet khusus makan makanan 50% lebih sedikit dan kehilangan berat badan . (Menariknya, Lac-Phe tidak memberikan hasil yang sama ketika diberikan dalam bentuk pil, mungkin karena asam pencernaan di perut memecahnya, membuatnya tidak efektif.) Ini dapat menjelaskan mengapa kita tidak merasa lapar setelah latihan intensif.
“Kami secara aktif menyelidiki efek penekan nafsu makan dari Lac-Phe dan mekanisme yang mendasarinya,” kata penulis studi Yong Xu, MD, seorang profesor pediatri, nutrisi, dan biologi molekuler dan seluler di Baylor. Jika semuanya berjalan dengan baik, itu bisa digunakan pada manusia untuk membantu penurunan berat badan suatu hari nanti, katanya.
Ilmuwan dari University of Southampton di Inggris menemukan senyawa yang meningkatkan kadar gula darah dan mengurangi berat badan pada tikus gemuk yang tidak banyak bergerak. Dalam penelitian lain pada tikus, ilmuwan Salk Institute menemukan cara mengaktifkan jalur gen yang dipicu dengan berlari menggunakan senyawa kimia. Sementara itu, National Institutes of Health mendanai penelitian besar untuk menyelidiki dampak molekuler dari olahraga .
Namun, terlepas dari ketertarikannya, kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum temuan ini dapat diubah menjadi terapi klinis. Sementara itu, jika ingin mendapatkan manfaat dari olahraga, Anda harus melakukannya dengan cara kuno.